Qu'est-ce qu'une eSIM ?
Une eSIM est une carte SIM logée dans le matériel du téléphone au lieu d'un tiroir amovible. Vous téléchargez le forfait — normalement en scannant un QR code — et le téléphone le traite comme une seconde ligne. Voici la partie qui compte si vous partez au Japon.
Comment fonctionne une eSIM
Un téléphone compatible eSIM possède une petite puce permanente qui peut contenir un ou plusieurs forfaits mobiles. Acheter un forfait vous donne un code d'activation ; dans l'application Japan eSIM, ce code est simplement là, dans votre commande. Le téléphone écrit le forfait sur la puce, et à partir de là il se comporte comme n'importe quelle autre SIM.
Comme l'eSIM se place à côté de votre SIM physique, le téléphone fait fonctionner les deux en même temps. Votre numéro reste joignable pendant que l'eSIM fait le travail de données sur un réseau japonais.
eSIM, comptoir SIM d'aéroport, ou pocket wifi
Les comptoirs de Haneda, Narita et Kansai vendent des SIM touristiques et louent des pocket wifi, et les deux fonctionnent. Mais le comptoir a des horaires fixes et voit une file se former après chaque arrivée long-courrier, et le pocket wifi est, pour le reste du voyage, un second appareil : à récupérer, à garder chargé, à transporter partout, à rendre avant le contrôle de sécurité du retour. Une eSIM arrive tout de suite, s'installe en deux minutes environ en Wi-Fi à la maison, et ne peut pas rester oubliée dans une chambre d'hôtel.
Disons le compromis à voix haute : aucune de ces options de données — eSIM, SIM touristique ou pocket wifi — ne vous donne un numéro de téléphone japonais. Le formulaire de réservation rare qui en exige un se règle mieux à la manière locale, en le faisant réserver par votre hôtel. Si ce qu'il vous faut, c'est Internet, l'eSIM est la version sans file, sans guichet de retour et sans compteur journalier.
Quels téléphones prennent en charge l'eSIM ?
iPhone XS et plus récents, Samsung Galaxy S20 et plus récents, Google Pixel 3 et plus récents, et la plupart des téléphones Android récents de milieu et haut de gamme. Il existe des exceptions régionales — quelques modèles vendus sur certains marchés arrivent sans eSIM — donc un coup d'œil avant d'acheter un forfait ne coûte rien.
Pourquoi cela convient à un voyage au Japon
Le Japon repose sur le téléphone que vous avez en main plus que presque toute autre destination. La carte qui démêle une gare à quinze sorties, la carte de transport qui vit dans votre application de portefeuille, la caméra qui traduit un menu, l'horaire du dernier train du retour — tout cela veut des données dès l'atterrissage, pas après une course.
Vous installez le forfait avant de partir. Quand les portes de l'avion s'ouvrent, le téléphone trouve seul un réseau, et vos applications de messagerie, votre application bancaire et votre propre numéro continuent comme avant.
Une eSIM est-elle sûre ?
Au moins autant qu'une SIM en plastique. Le profil réside dans une puce sécurisée dédiée, il ne peut pas être extrait d'une carte que quelqu'un d'autre aurait ramassée, et l'installer ou le supprimer exige le téléphone déverrouillé, dans votre main.