eSIM とは？
eSIM は、取り外せるトレイではなく端末自体のハードウェアに入っている SIM カードです。プランをダウンロードすると——ふつうは QR コードの読み取りで——端末はそれを2本目の回線として扱います。日本へ行く人にとって大事なのはここから先です。
eSIM の仕組み
eSIM に対応した端末には、ひとつ以上のモバイルプランを保持できる小さな内蔵チップがあります。プランを買うとアクティベーションコードが手に入りますが、Japan eSIM アプリではそのコードは注文の中に最初からあります。端末がプランをチップに書き込めば、あとは他の SIM と同じように動きます。
eSIM は物理 SIM の隣に置かれるので、端末は2つを同時に動かします。自分の番号は連絡がつくまま、データは日本のネットワーク上で eSIM が運びます。
eSIM か、空港のSIMカウンターか、ポケットWi-Fiか
羽田、成田、関西のカウンターはツーリストSIMを売り、ポケットWi-Fiを貸し出しています。どちらも使えます。ただしカウンターには営業時間があり、長距離便が着くたびに行列が伸び、ポケットWi-Fiは旅の間ずっと2台目の端末になります。受け取り、充電を続け、どこへでも持ち歩き、帰国便の保安検査の前に返却する。eSIMはすぐに届き、自宅のWi-Fiで2分ほどで設定でき、ホテルの部屋に置き忘れることもありません。
トレードオフははっきり言っておきます。eSIM、ツーリストSIM、ポケットWi-Fi——このどのデータ手段も日本の電話番号はくれません。それを求めてくる予約フォームに出会ったら、現地流にホテル経由で予約するのがいちばんです。必要なのがインターネットだけなら、eSIMは行列も返却デスクも日割りの料金メーターもない選択肢です。
どの端末が eSIM に対応している？
iPhone XS 以降、Samsung Galaxy S20 以降、Google Pixel 3 以降、そして最近のミドルレンジとハイエンドの Android の多く。地域による例外もあり——一部の市場で売られている数機種は eSIM なしで出荷されます——プランを買う前に確認しておく価値があります。
日本旅行に向いている理由
日本ほど、手の中のスマホに頼る渡航先はほとんどありません。出口が15カ所もある駅を読み解く地図、ウォレットアプリに入っている交通系ICカード、メニューを読み取るカメラ翻訳、終電の時刻表——そのすべてが、用事を済ませたあとではなく、着陸した瞬間からデータを必要とします。
プランは出発前に入れておきます。機体のドアが開けば端末は自分でネットワークを見つけ、メッセージアプリも銀行アプリも自分の番号もそれまでどおりです。
eSIM は安全？
少なくともプラスチックの SIM と同じくらいには。プロファイルは専用のセキュアチップの中にあり、誰かが拾ったカードから抜き出すことはできず、設定も削除もロックを解除した端末が手元にないとできません。